Араб жылқысы — әлемдегі ең көне және таза қанды жылқы тұқымдарының бірі. Бұл орташа бойлы жылқы (шоқтық биіктігі 142–155 см, идеалы 148–152 см), салмағы 400–500 кг, өте құрғақ конституциялы, шығыс типі айқын көрінетін және тұқымдық қасиеті жоғары жылқы. Дене бітімі үйлесімді, шаршы форматты (дене ұзындығы 140–148 см шоқтық биіктігіне шамамен тең), өте құрғақ тіндерімен, бұлшық ет рельефі айқын, қысқа мықты арқасымен, ықшам терең денесімен, мойын мен құйрығының биік қойылымымен ерекшеленеді. Басы шағын (480–550 мм), тән ойыс («шортан» немесе «аққу») профильмен, кең маңдайымен, тұмсыққа қарай күрт тарыла түсетін, ірі дөңес «бұғы» көздерімен, үлкен қозғалмалы танауларымен, шағын жұқа құлақтарымен (90–110 мм). Мойны ұзын (650–750 мм), биік қойылған, «аққу» иілісімен. Аяқтары құрғақ, рельефті сіңірлерімен, қысқа білезіктерімен (180–210 мм), табандары 45–55 мм. Тері өте жұқа, серпімді. Жүні жұқа, жібектей, жылтыр, тығыз жабысқан. Рұқсат етілген түстері: қоңыр, сұр (барлық реңктері), қызыл (алтын реңкті қоса), қара. Рұқсат етілмейді: ала, ала-құла, кілегей, сары, булан, денеде мол ақ дақтар. Негізгі түрден құрғақтығымен, шығыс типті басымен, мойын мен құйрығының биік қойылымымен, қысқа арқасымен, мойын ұзын болғанда ықшам денесімен ерекшеленеді. Идеал пропорциялар: шоқтық биіктігі ≈ дене ұзындығы, бас ұзындығы ≈ шоқтық биіктігінің 1/3 бөлігі, мойын ұзындығы ≈ бас ұзындығының 1,5 есесі, кеуде тереңдігі шоқтық биіктігінің 65–72 %. Дисквалификациялық кемшіліктер: ірі ауыр бас, шығыс типсіз тік немесе қырлы бас, мойынның төмен қойылымы, ұзын әлсіз арқа, қылыш тәрізді тізе буыны, құйрықтың төмен қойылымы, дөрекі тері мен жүні.