Карачаев жылкысы — орто өлчөмдүү, компакттуу, бекем, тоого ылайыкташкан порода, квадрат же бир аз созулган форматта (индекс 98–102). Соо бийиктиги: бээ 1480–1560 мм, айгыр 1520–1600 мм. Тирүү салмагы: бээ 400–480 кг, айгыр 450–530 кг. Кыйшайган дене узундугу 1480–1580 мм, көкүрөк айланасы 1800–1950 мм. Чыгыш тибиндеги кургак, жеңил башы кең маңдайы жана бир аз томпок («кой» же «бүркүт») профили, булчуңдуу орто узун моюну айгырларда желкеси жана жалы менен, кыска бекем аркасы, кең булчуңдуу жамбашы, кургак бекем буттары менен бекем кара туяктуу. Кышкы жүңү абдан жыш жана узун (40–50 мм чейин), жайкысы — кыска, жылмакай, жалтырак. Үстөмдүк кылган түстөр: кара (басымдуу), кара-күрөң, күрөң, кара-кула, боз (анын ичинде алмалуу). Кичине ак белгилерге жол берилет; ала жана чубар түстөр дисквалификацияланат. Негизги үй жылкысынан компакттуу дене түзүлүшү, кичине бою, өзгөчө бекем туягы жана тарамышы, жыш кышкы жүңү жана бийик тоого ылайыкташуусу менен айырмаланат.