Советский тяжеловоз — одна из самых крупных и массивных пород тяжеловозных лошадей. Компактная, широкотелая, очень мускулистая лошадь с выраженным «холодным» типом конституции. Высота в холке: жеребцы/мерины 1650–1720 мм (до 1780 мм), кобылы 1600–1680 мм. Живая масса: жеребцы 850000–1100000 г (среднее 950000–1000000 г), кобылы 700000–900000 г (среднее 780000–850000 г). Обхват груди 2200–2600 мм, обхват пясти 240–285 мм (до 320 мм). Голова большая, массивная, широкая в лобной части, относительно короткая (480–550 мм), профиль прямой или слегка выпуклый. Шея короткая (550–680 мм), очень толстая и мускулистая, с выраженным гребнем у жеребцов. Корпус глубокий, широкий, объёмный; холка широкая низкая, спина мощная прямая короткая, круп очень широкий слегка покатый. Конечности относительно короткие, чрезвычайно толстые и костистые; длина передней ноги от локтя до земли 780–860 мм, бабки 45–55 мм. Копыта очень крупные, широкие, округлые. Грива и хвост очень густые, грубые, часто волнистые; обильная щётка на ногах (фризы). Кожа толстая, плотная. Зимний волос очень густой и длинный, летняя шерсть короткая, плотно прилегающая. Основная масть — рыжая всех оттенков (от светло-рыжей до тёмно-рыжей и вишнёвой); допускаются рыжая в гречке, с белыми отметинами, гнедая; вороная не приветствуется. Индекс массивности 150–160 %, индекс формата 102–106 %. Отличается от базового вида значительно большей массой при относительно небольшой высоте, крайне широким и глубоким корпусом, мощным костяком и «сыростью» конституции.