Вятская лошадь — компактная, крепкая лесная порода северного типа, универсальная лошадь малых и средних размеров. Высота в холке 138–152 см (оптимально 142–148 см), вес 380–520 кг, длина туловища 148–162 см, обхват груди 170–188 см, обхват пясти 18,0–20,5 см. Отличается «квадратным» форматом (индекс формата ≈1,02–1,06), сухой небольшой головой с широким лбом и слегка вогнутой мордой, средней шеей с гребнем у жеребцов, широким глубоким бочкообразным корпусом, короткой прямой спиной, широким слегка покатым крупом, крепкими сухими конечностями с очень прочными округлыми копытами (высота в зацепе 75–90 мм). Шерсть плотная с густым подшёрстком. Характерны «дикие» примитивные окрасы: саврасый (с ремнём и зеброидностью), мышастый, гнедой, бурый. Недопустимы пегий, чубарый, кремовый окрасы.