• Кровь яка содержит много фетального гемоглобина, благодаря чему переносит больше кислорода. Эта особенность сохраняется у яка на протяжении всей жизни.
• Крупные самцы яка, особенно кастраты, несут без особого труда по большим кручам груз, который весит до 240 кг. Стадо яков утаптывает снег, после чего можно переправляться через перевалы на лошадях или яках с грузом.
• У яка есть густой свалявшийся подшерсток, защищающий от зимних холодов. Весной и летом он выпадает большими клочьями.
• Плотная двойная шерсть и особый гемоглобин позволяют жить в условиях экстремального холода и недостатка кислорода.
• Рога у яка длинные, широко расставленные и загибаются вперед-вверх, достигая длины до 95 см. Расстояние между концами рогов составляет 90 см.
• Домашний як скрещивается с коровами, и полученные хайнаки очень удобны как тягловые животные. Хайнаки разводятся на юге Сибири и в Монголии, отличаются большими размерами и более смирным нравом.
• У яка крупные лёгкие и сердце, адаптированные к высокогорью. Он имеет более крупные лёгкие и сердце в сравнении с быками низменных районов.

Як – вид, достигающий в высоту тела от 1,21 до 1,9 м, а в длину тела от 2,1 до 3,3 м; масса тела взрослого особи варьируется от 170,45 кг до 0,44 т. На ранних стадиях развития, на стадии «Эмбрион», длина тела составляет от 30 до 60 см при массе от 10 до 25 г. Детёныш имеет массу тела от 15 до 35 кг и длину от 80 см до 1,2 м. Молодь после быстрого роста характеризуется массой тела от 50 кг до 0,25 т и длиной тела от 1,2 до 2 м. Взрослый самец может иметь массу тела от 0,65 до 1,2 т, а длина его тела составляет от 2,6 до 3,3 м.